Semanario Horizontes

 Cómo los musulmanes impulsaron la

 colonización de América en Siglo XVI

Reportaje de Investigación de  Rodrigo Sánchez Sosa, Cronista de Sayula 

“Como todo estudiante aprende, Colón zarpó con la India en el horizonte de su mente. Sin embargo, rara vez los escolares aprenden por qué Colón buscó cruzar el Atlántico. Con la esperanza de una alianza con el Gran Khan de Oriente, apuntó a retomar Jerusalén y destruir el Islam; De manera más prosaica, sus viajes prometían poner fin a los monopolios comerciales de los otomanos y los turcos. Y cuando Colón llegó a América, recién salido de la batalla que marcó la derrota final del reino musulmán de Granada por parte de España, vio -o, más exactamente, imaginó- musulmanes en todas partes. Los conquistadores españoles afirmarían haber visto mezquitas en México, indios americanos vistiendo ropas "moriscas" y bailando bailes "moros", turcos invadiendo Nueva España desde el Pacífico y esclavos de África Occidental que intentaban convertir a los pueblos indígenas de Estados Unidos al Islam. Al filtrar sus experiencias en las Américas a través de la lente de sus guerras con los musulmanes, los europeos del Nuevo Mundo se embarcaron en una nueva versión de sus muy antiguas Cruzadas, un nuevo tipo de jihad católica. Mucho después de que murieran los muchos mata moros, soldados que pelearon por la reconquista del sur de España en manos árabes (matamoros, moro es otra forma de decir musulmán o árabe), que navegaron hacia las Américas a bordo de los barcos de Colón, el Islam continuaría forjando las historias de Europa y el Nuevo Mundo y la relación entre los dos.

A ambos lados de la inequívoca línea divisoria de aguas representada por el año 1492, el Islam perduró como la principal obsesión de Europa, su rival perenne y su principal "otro" cultural, un estímulo del cambio histórico innovador y un enemigo en el campo de batalla. A lo largo del siglo XVII y hasta el XVIII, Europa siguió estando mucho más preocupada por los otomanos y el Islam que por las tierras del otro lado del Atlántico. De hecho, es notable la aparente falta de interés por las Américas entre la mayoría de los europeos. El español Carlos V, por ejemplo, el líder más responsable de la enorme expansión de su imperio en el Nuevo Mundo, no pronunció una palabra sobre las Américas en sus memorias. Lo que lo obsesionó fueron los avances otomanos en Europa y sus temores sobre la creciente debilidad del cristianismo frente al Islam. La Francia del siglo XVI produjo el doble de libros sobre el Islam que sobre las Américas y África juntas. En general, entre 1480 y 1609, Europa publicó cuatro veces más obras sobre el mundo musulmán que sobre las Américas. Esta disparidad solo aumentó a lo largo del siglo XVII.

Siguiendo el ejemplo de sus predecesores españoles en el Nuevo Mundo, los británicos, un siglo después, inicialmente entendieron a los indios americanos a través de su propia historia de encuentros con musulmanes en Europa y el Mediterráneo. Antes de zarpar a través del Atlántico, ese símbolo por excelencia de la llegada británica a América del Norte, el Mayflower (barco en que llegan los ingleses a Norteamérica), había comenzado su vida marinera comerciando con los musulmanes en el Mediterráneo. Y antes de cruzar el Atlántico, John Smith, el fundador de Jamestown en 1607, pasó varios años de capa y espada ayudando a derrotar a los otomanos en Hungría y Valaquia (ahora parte de Rumanía). Los otomanos lo capturaron en 1602 y lo mantuvieron esclavizado durante dos años antes de que lograra escapar.

Más tarde, cuando se convirtió en almirante de Nueva Inglaterra, Smith nombró a tres islas frente a Cape Cod "las tres cabezas de Turco", y apodó lo que hoy es Cape Ann "Cape Tragabigzanda", en honor a una joven de la que se había enamorado mientras sirvía a su familia como esclavo. El escudo de armas personal de Smith, como el que dibujó Melchor de Castro después de la rebelión wolof de 1521 en La Española, presentaba las cabezas cortadas de tres turcos que supuestamente había matado mientras luchaba en Europa del Este. "El lamentable ruido de los miserables Turcos masacrados", escribió, "fue de lo más maravilloso de escuchar". Además de su relato de sus viajes por el Mediterráneo y trabajos en Virginia y Nueva Inglaterra, Smith produjo el primer mapa de Virginia, con su escudo de armas exhibido con orgullo en la esquina inferior derecha. Así, más de un siglo después de que Piri Reis dibujara el primer mapa del mundo que unía las Américas al Viejo Mundo, los otomanos aparecieron una vez más, en circunstancias muy diferentes, en uno de los primeros mapas de América del Norte. Debajo de las tres cabezas de su escudo, Smith blasó su frase latina favorita: Vincere est vivere (vencer es vivir) 

Y conquistar a Smith ciertamente lo hizo. Pronto agregaría cientos de cabezas de indios a su espantoso recuento del Viejo Mundo. Al igual que los conquistadores españoles, Smith y un sinnúmero de otros ingleses que llegaron para luchar en Nortemérica ya habían luchado, negociando con los otomanos y otros musulmanes del Mediterráneo o se habían enfrentado a ellos. William Strachey, el secretario de Virginia, había pasado un tiempo en Estambul unos años antes de ir a Jamestown, y George Sandys, eventualmente el tesorero de la colonia inglesa en Norteamérica, había viajado extensamente por todo el Imperio Otomano, a Estambul, Jerusalén y Egipto, y había escrito un relato de sus aventuras. Aunque uno podría suponer que lo habrían sabido mejor, estos británicos repitieron las afirmaciones españolas de un siglo antes sobre las conexiones musulmanas a través del Atlántico; por ejemplo, nuevamente, que la danza de los nativos americanos de alguna manera tenía sus raíces en las danzas musulmanas del Viejo Mundo. También filtraron su comprensión del Nuevo Mundo a través de sus experiencias personales anteriores. Strachey trazó paralelismos entre las polainas de piel de ciervo indias y "el calzado de los Turcos". Smith escribió: "Si algún gran comandante llega a la habitación de un [jefe indio] de Werowance, extiende una estera como los Turcos hacen con una alfombra, para que él se siente".

 El Imperio Otomano también afectó a la colonización inglesa de América de otras formas. En el siglo XVII, muchos de los miles de protestantes ingleses que cruzaron el océano citarían dos males como las razones de su huida: las injusticias y discriminación de sus correligionarios católicos y el flagelo de los musulmanes otomanos. En 1621, por ejemplo, Robert Cushman, un pasajero en el Mayflower, escribió sobre la promesa de Estados Unidos como un refugio de un Viejo Mundo entonces en las garras de la Guerra de los Treinta Años Protestante-Católica: "Si a Dios le agrada castigar su pueblo en los países cristianos de Europa, por su frialdad, carnalidad, abuso desenfrenado del Evangelio, contención, etc., ya sea por la esclavitud turca o por la tiranía papista (que Dios no permita). . . aquí hay un camino abierto para que los que tienen alas vuelen hacia este desierto. Como había hecho Lutero al comienzo de la Reforma Protestante, Cushman habla aquí simultáneamente de dos enemigos: el Papa y el Sultán. Perseguido por la tiara papal y el turbante sultanico, vio en América su salvación de ambos.

El camino hacia esa salvación en Norteamérica no fue sencillo. Solo después de aproximadamente un siglo de condiciones de vida pésimas, muerte desenfrenada, pocas ganancias y, aparentemente, solo una posibilidad fugaz de asentamiento permanente, los ingleses lograron obtener algunas pequeñas ganancias territoriales. Algunos incluso empezaron a obtener beneficios a lo largo de la costa atlántica occidental. Aunque los nativos americanos eran con frecuencia -comprensiblemente- hostiles a los colonos, la negociación finalmente resultó posible, y lo que los colonos no pudieron lograr por estos medios lo lograron subyugando a aquellos cuya tierra se sentían autorizados a tomar en virtud de su superioridad como cristianos."   Alan Mikhail.