Semanario Horizontes

 Política  y ciencia. 

Por Rodrigo Sánchez Sosa

La notable incapacidad intelectual y de preparación en nuestros políticos es un lujo que un país, y por supuesto un municipio como el del Sayula, no se pueden dar. Esto no solo tiene un costo en recursos sino en vidas y eso es grave. El hecho de que nuestros representantes en cabildo no puedan discutir allí sobre la afectación al ecosistema local y a la salud de las personas, de la principal fuente de ingresos del municipio, la producción agro industrial, aterra. Mientras vemos a una gavilla de saqueadores intentar encubrir sus fechorías y distraer con boberías, pan y circo, al pueblo, la tierra, el agua y el aire en Sayula son contaminados y la incidencia de cáncer cobra vidas en el municipio. Fue falsa la imagen de jóvenes universitarios haciéndose cargo de municipio hace 4 años y hace poco más de un año, como se puede ver; lamentablemente, no fue más que las fuerzas básicas de la corrupción tradicional a la que el voto en Sayula les dio el poder. Estamos en el siglo XXI y mientras en Sayula vivimos con ese atraso en el nivel educativo de nuestros gobernantes, que paradójicamente son jóvenes, esto pasa en el mundo de la educación, la tecnología y ciencia:

El almacenamiento de datos basado en el ADN parece ofrecer soluciones a algunos de los problemas creados por la capacidad cada vez mayor de la humanidad para crear datos a los que queremos aferrarnos. En comparación con la mayoría de los otros medios, el ADN ofrece densidades de datos fenomenales. Si se almacena en las condiciones adecuadas, el ADN no requiere energía para mantener los datos durante siglos. Y debido a la centralidad del ADN en la biología, es probable que siempre mantengamos la capacidad de leerlo.

Pero el ADN no está exento de inconvenientes. En este momento, no existe un método estándar para codificar bits en el patrón de bases de una hebra de ADN. La síntesis de secuencias específicas sigue siendo costosa. Y acceder a los datos utilizando los métodos actuales es lento y agota el ADN que se utiliza para el almacenamiento. Intente acceder a los datos demasiadas veces y tendrá que restaurarlos de alguna manera, un proceso que corre el riesgo de introducir errores.

Un equipo del MIT y el Instituto Broad ha decidido abordar algunos de estos problemas. En el proceso, los investigadores han creado un sistema de almacenamiento de imágenes basado en ADN que se encuentra entre un sistema de archivos y una base de datos basada en metadatos.

Los problemas

Los sistemas recientes para almacenar datos en el ADN (como uno que hemos cubierto ) implican agregar etiquetas de secuencia específicas a los tramos de ADN que contienen datos. Para obtener los datos que desea, simplemente agregue fragmentos de ADN que puedan emparejarse con las etiquetas correctas y usarlos para amplificar la secuencia completa. Piense en ello como etiquetar cada imagen en una colección con una identificación, luego configurar las cosas para que solo se amplifique una identificación específica.

Este método es efectivo, pero tiene dos limitaciones. Primero, el paso de amplificación, realizado mediante un proceso llamado PCR , tiene límites en el tamaño de la secuencia que se puede amplificar. Y cada etiqueta ocupa parte de ese espacio limitado, por lo que agregar etiquetas más detalladas (como podría ser necesario para un sistema de archivos complicado) reduce la cantidad de espacio para los datos.

El otro límite es que la reacción de PCR que amplifica piezas específicas de ADN que contienen datos consume parte de la biblioteca original de ADN. En otras palabras, cada vez que extrae algunos datos, destruye montones de datos no |relacionados. Acceda a los datos con la suficiente frecuencia y terminará quemando todo el repositorio. Si bien hay formas de volver a amplificar todo, cada vez que se hace esto, aumenta la posibilidad de introducir un error.

Microsoft está comprando diez millones de hebras de ADN de la startup de biología Twist Bioscience para investigar el uso de material genético para almacenar datos. La densidad de datos del ADN es mucho mayor que la de los sistemas de almacenamiento convencionales, con 1 gramo de ADN capaz de representar cerca de mil millones de terabytes (1 zettabyte) de datos. El ADN también es notablemente robusto; Fragmentos de ADN de miles de años de antigüedad han sido secuenciados con éxito.

Estas propiedades lo convierten en una opción intrigante para el archivo de datos a largo plazo. Los datos binarios ya se han almacenado con éxito como pares de bases de ADN , con estimaciones en 2013 que sugieren que sería económicamente viable para el almacenamiento de 500 años o más.

La gran dificultad con el almacenamiento de ADN es leer y escribir. La escritura está a cargo de Twist; la empresa puede producir cadenas personalizadas de ADN usando una máquina que construyó. Los principales clientes de la empresa son laboratorios de investigación que insertan material genético personalizado en microbios para producir organismos que pueden realizar procesos químicos útiles, como la producción de nutrientes deseables. El uso de ADN para el almacenamiento de datos es un campo nuevo para la empresa. Una secuencia de ADN personalizada cuesta alrededor de 10 centavos por base, y Twist espera reducir ese costo a 2 centavos.

La lectura de los datos utiliza la secuenciación genética. Los costos de esto han disminuido sustancialmente en los últimos 20 años. El proyecto del genoma humano, que se desarrolló entre 1990 y 2003, costó unos 3.000 millones de dólares. La misma tarea ahora se puede hacer por alrededor de $ 1,000.

Esos costos, aunque disminuyen, significan que la viabilidad comercial del almacenamiento de ADN sintético aún está lejos, pero la tecnología en sí funciona. Microsoft dice que sus pruebas iníciales con Twist han demostrado que el proceso permitió la recuperación completa de los datos codificados del ADN. Si la tecnología se puede hacer lo suficientemente barata, significa que algún día el archivo de datos a largo plazo podría usar la misma tecnología que la vida misma.

Mientras, en Sayula nuestros jóvenes universitarios en el ayuntamiento, venden terrenos de escuelas y se reparten el botín con saqueadores cínicos. Así las cosas. 

Fuente: arstechnica.com/science